每天上班前，都會在中途的便利店買三明治和咖啡。其中一名便利店員非常勤快，說話聲線抑揚有禮，更能在接觸不久後，熟知我要點的咖啡種類。這位店員按我估計應該是七十代的人仕，滿頭染了紫白的頭髮，襯托著醒目的彩藍制服，服務熱忱一點不䢬於其他年青店務員。
市內勞動人口缺乏，食肆商店往往缺人，店面除了商品廣告，最常見就是「求人」告示，就算是店內的洗手間厠格內，都經常張貼著海報，向客人招聘成為店員一份子。我經常到的超級市場，店中收銀員都是滿頭白髮的六、七十歲以上的女士，隨著自動收銀機的出現（都是這一、兩年才開始漸漸引入的），張力可能稍有改善。
我認識的朋友中，雖然年屆退休年齡，但如體力容許，他們都十分樂意再次踏入職場，一方面是經濟上有需要，也有是聊以打發時間。他們當中，有在便當餐廳負責預備食材的，有在課後托管服務中心幫助照顧特別需要的學童。而在學校裡，老師職位更為渴市，我認識的好幾位退休老師重執教鞭，都是被召喚回學校江湖救急的。曾經遇上最誇張的一個例子，是一位我認識的八十歲多的女士，仍有在老人院舍中當兼職護士。
這邊有些物產館既直銷「地元農作物」，提倡蔬果「地產地消」的概念，家庭式耕作的產物，亦有機會在這類小型市場銷售，用以積極推動縣內地區本土經濟；其次亦有些傳統日式手工藝品，由一些志願團體或婦女製作，我見過最厲害的一系列手工製作，是由一位年過九十的老婆婆親手縫製的傳統日式小錢包，手工精巧細緻，叫人讚嘆。
人生不同階段有不同追求，為口奔馳而工作的，似乎無可厚非，年輕人在職場打滾被各種壓力纏繞時，期盼著早日能過退休生活，但退休人士亦有樂於歸回職場的。究竟人生要享受的是什麼呢？喜樂的份是由哪裡來？「我所見為善為美的，就是人在上帝賜他一生的日子吃喝，享受日光之下勞碌得來的好處，因為這是他的分。」傳道書 5:18
＊本文於《時代論壇》（2023年9月8日）刊登
