在日語交談過程中，心裏其中一個障礙是「客戶服務電話」的溝通，因為過程中對方以艱澀又複雜的「敬語」表達，而且看不到表情反應，為怕自己表達錯誤，都會重複確認，或乾脆請他用「優しい日本語」(簡明日語）；當然於服務行業中，敬語是對客戶尊重的表現，但這類有「等級」或「上下」的區分，往往加深了人與人之間的距離。
我就明顯發現自己在運用日語過程中，不其然地自己的位置就會「下降」，就是日語裏所謂的「謙遜語」，目的是表達向對方的尊敬。而在使用廣東話或英語時，這種於「身份位置」上移動的思考幾乎未有出現過。
推而廣之，在服務至上的現今社，「顧客就是王」在日本來說，這種感覺就更加強烈了。曾經參觀過一間護士專門學校的開放日，聽到該校的老師分享，年近六十的她表示，作為護士第一重要的要求是「笑顏」（えがお)，雖然自己在醫院工作也有近15年的經驗，但也真的給嚇倒了。就算是在專業的服務當中，職員也會自我要求以「笑臉迎人」。
當然這個只可能是個別人士的想法，但要知道她的身份是該校的一位資深老師，她就是會培育未來的醫護專職人員，她對這個行業的核心價值就直接影響未來的一代。
我居住的社區裏，有一位便利店店員就在他的名牌上加貼了一張字條：「由於在偏頭痛中，真的感到抱歉。」要顧及顧客的感受以至情感需要，在日本打工真的不易，就是於服務時未能展現笑容，也需要顧客的理解。
接觸過的不少日本女性（特別是年紀較長的六、七十代），確實會把「おもてなし」（用心及體貼的接待）視為一種理所當然的態度；但這份用心與體貼，有時也像是一種無形的期待/甚至是壓力，要求她們時刻維持溫柔、體諒與笑容。
有時候，當我不自覺陷入不斷「下降」的思緒，過度顧慮對方的感受，某程度上進入了「日本人模式」，神的話語提醒我，「應當仰望神，因他笑臉幫助我； 我還要稱讚他。」（詩篇 42:5 ）
＊本文於《時代論壇》（2026年3月14日）刊登
