我們一家於八月感染新冠肺炎，太太因有點肺炎更要入院接受治療約一週，我和兩女屬於無症狀/輕症，在家隔離便可。人在異鄉染上這世紀疫症，在港的家人和教會、友好當收到此消息當然緊張，期間頻頻送上關心問候，連未信主的朋友也為我們禱告！真是令我們感到溫暖！
日本的疫情還是頗嚴重，沒有因為奧運而讓路，「緊急事態宣言」再一次發出。第五波更包含高傳染性的變種病毒，現也蔓延到我們身處的九州。九州人口分布稀疏，以我們所居住的城市為例，只有25萬人口，沒有太多高樓大廈，人口密集的場所主要是購物商場。公共交通工具只有巴士、火車、的士，大多數人使用私家車代步。但是以這樣的環境，竟然每天的確診個案不斷上升，八月更加突破了疫情開始以來的單日最高記錄，市內有不少群組感染，包括學校和食肆，而且多數是屬於10-30歲的年齡層。病床使用率維持高企達65%。
說來也有點奇妙，按形勢發展，我有預感遲早會被疫症「找上門」，而今個暑假我們兩個女兒突然緊張地談論，如果染上疫症就「好麻煩！」這話題。我的預感和兩女的談論發生後的數天，我們便收到朋友來電說她女兒確診新冠肺炎入院，請求我們讓她把我們的電話號碼轉告政府保健所跟進。我們一家四口正是那女孩的密切接觸者，要接受檢測。事緣她確診之前幾天到過我們家玩，有共用洗手間。
當我家知道要往醫院接受檢測，和有可能要留院或往酒店隔離，大家都對這突如其來的消息有點不知所措。我們首先擔心的不是自己的身體狀況，而是我家成員各自接觸過的朋友，怕他們被我們感染。而更甚者是憂心彼此的友誼受影響。至於兩女所討論的「好麻煩」，其中一樣就是怕被歧視。日本學校中曾經因此有欺凌事件。感恩的是，保健所要求我們一週內密切接觸過的朋友（約20人）強制檢測，結果都是陰性。
大女兒非常擔心那留院的同學的健康狀況，也怕她胡思亂想，覺得連累了我們和其他人。女兒對留院的媽媽之緊張程度反而遜於那同學呢！我安慰女兒，我們一家也曾接觸過不同人，確實從哪裏感染也不能確定，保健所只是由僅有的資料作假定我家從那同學而感染。希望她的同學明白，不要自責。疫情全球大流行，無人能倖免，但沒有人想受感染或傳染別人的。
作為宣教士，當然只想「傳道」而非「傳毒」。現在感染過新冠肺炎，多少也對傳道工作有影響。在確診時，保健所職員詳細查問我們在何時、何地、如何接觸什麼人，從而決定聯絡誰人進行檢測。除了必須檢測的朋友，我還聯絡其他常見的朋友，希望讓他們安心。有趣的是，其中兩位居然在我聯絡之前已經知道了！現在我們康復了，但當我以電話或社交媒體與一些朋友聯絡，有些人頗擔心再見面。其中有一位朋友詢問我如何感染的過程，比保健所的職員還要詳細，還著我要消毒家居和服務中心。
於是，為了讓我們的朋友放心，我決定「過冷河」多一個月再與他們見面。我想見人，但對方未必想見我。當然他們有權拒絕，但普遍日本人的文化不會說出口，要去感受各人的「適當」會面日期也不易。不過，也有一個例外的事件。9月1日相約了一位新的英語學生，原本我打算推至10月初才開始，怎料她直說直話，無問題！如期上了首堂。今趟不需要使出「讀心術」！
以上稍稍分享我們一家今次在日本染疫的經歷和感想。
最後，在此向在無止的疫情中堅守崗位的醫護人員致謝、致敬！
＊本文於《時代論壇》（2021年9月12日）節錄刊用
